전국적으로 낮 최고기온이 40도에 육박하는 폭염이 계속되면서 타이어 안전 관리에 적신호가 켜졌다. 고온의 아스팔트와 휴가철 장거리 운행은 타이어에 큰 부담을 준다. 이에 한국타이어앤테크놀로지(이하 한국타이어)가 안전한 여름철 주행을 위한 타이어 관리법을 제안했다.

여름철 강한 햇볕으로 달궈진 아스팔트 노면은 50~60도까지 오른다. 이런 고온의 노면은 타이어 고무의 오일 성분을 증발시켜 트레드 마모를 가속화하고, 균열이나 변형을 유발할 수 있다. 특히 휴가철 무거운 짐은 타이어 부담을 가중시킨다.

가장 중요한 것은 적정 공기압 유지다. 흔히 여름철에는 온도가 높아 공기압이 팽창할 것을 우려해 일부러 공기를 빼는 경우가 있다. 하지만 이는 위험한 행동이다. 공기압이 낮으면 타이어가 노면에 닿는 면적이 넓어져 회전저항이 커지고, 이로 인해 열이 과도하게 발생해 타이어 파손으로 이어질 수 있다. 반대로 공기압이 너무 높아도 외부 충격에 약해져 위험하다. 따라서 차량 제조사가 권장하는 적정 공기압을 유지하는 것이 가장 중요하다.

타이어 종류와 관리 상태 점검도 필수다. 겨울용 타이어는 부드러운 고무 컴파운드로 제작돼 고온의 노면에서 제동 성능과 코너링 안정성이 떨어지므로 여름용 타이어로 교체해야 한다. 장거리 주행 시에는 2시간마다 휴식을 취해 타이어 열을 식혀주는 것이 좋고, 약 1만 km 주행마다 타이어 위치를 교환해 편마모를 방지하는 것이 주행 안정성 유지에 도움이 된다. 비상용 스페어타이어 점검도 잊지 말아야 한다.

한편, 한국타이어는 자사 타이어 전문점 ‘티스테이션’을 통해 타이어 점검 및 관리 서비스를 제공한다. 티스테이션의 ‘올마이티(all my T)’ 회원 서비스는 타이어 마모 및 공기압, 엔진오일 등 무상 점검과 함께 구매 후 1년간 타이어 파손을 보상하는 안심 서비스, 휴일 지킴 서비스 등을 포함한다.