메르세데스-벤츠가 2026년형 신형 S클래스를 공개했다. 이번 모델은 단일 세대 내 최대 수준의 변경이 이뤄진 것이 특징으로, 전체 구성 부품의 약 50%에 해당하는 약 2700개 부품이 신규 개발되거나 개선됐다. 이번에 공개된 내용은 글로벌 모델 기준으로, 국내 출시 사양과 가격은 추후 별도로 공개될 예정이다.

신형 S클래스는 외관 디자인과 조명 기술, 디지털 시스템, 주행 보조 기능, 파워트레인 전반에 걸쳐 변화가 적용됐다.

외관에서는 전면 그릴 면적이 약 20% 확대됐으며, 옵션으로 발광형 메르세데스 스타가 적용된다. 새로운 디지털 라이트 헤드램프는 마이크로 LED 기술과 고성능 칩을 적용해 조사 범위를 기존 대비 약 40% 확장했다. 울트라 레인지 상향등은 최대 약 600m까지 시야를 확보하며, 지도 데이터와 카메라 정보를 활용해 코너 조명 제어 정확도를 높였다. 후면에는 별 형상의 시그니처를 적용한 테일램프가 새로 설계됐다.

실내 디지털 시스템의 핵심은 메르세데스-벤츠 운영체제(MB.OS)다. 새로운 전자·전기 아키텍처를 기반으로 주행 보조, 인포테인먼트, 차량 제어를 통합 관리하며, 무선 소프트웨어 업데이트를 지원한다. 이와 함께 4세대 MBUX가 S클래스에 적용됐다. 생성형 인공지능 기반 음성 인식 기능을 포함해 다중 대화, 단기 기억 기능을 지원하며, 인터페이스는 개선된 제로 레이어 구조를 채택했다.

디스플레이 구성은 중앙 14.4인치 디스플레이와 조수석 12.3인치 디스플레이를 하나의 유리 패널로 통합한 MBUX 슈퍼스크린이 기본 적용된다. 국가별 규정에 따라 주행 중에도 조수석 화면을 통한 스트리밍 및 앱 사용이 가능하며, 운전자 시야 방해를 줄이기 위한 프라이버시 제어 기능이 포함된다.

주행 보조 시스템은 MB.DRIVE를 중심으로 구성된다. 기본 사양으로 어댑티브 크루즈 컨트롤과 차로 보조 기능이 포함되며, 상위 기능인 MB.드라이브 어시스트 프로는 교차로 및 신호등 대응 제동, 확장된 차로 변경 보조 기능을 제공한다. 주차 보조 시스템은 비표시 주차 공간 인식과 사선 주차를 지원하며, 후진 경로 재현 기능도 포함된다. 일부 고급 기능은 시장별 규제에 따라 순차 적용될 예정이다.

실내 편의 사양도 전반적으로 개선됐다. 새로운 센터 콘솔은 무선 충전 기능을 지원하는 스마트폰 수납 공간과 최대 100W 출력의 USB-C 단자를 포함한다. 스티어링 휠은 물리 조작계를 일부 복원해 조작성을 개선했다. 뒷좌석에는 분리형 리모트 컨트롤과 최대 13.1인치 디스플레이를 갖춘 리어 엔터테인먼트 시스템이 제공되며, 화상 회의 애플리케이션 사용도 가능하다.

공조 시스템에는 새로운 전동식 공기 정화 필터가 적용돼 초미세 입자를 제거하며, 통풍구는 조명과 연동된 디지털 제어 방식을 채택했다. 앞좌석에는 열선 시트벨트가 새롭게 추가됐다.

파워트레인은 6기통 및 8기통 가솔린, 6기통 디젤, 플러그인 하이브리드로 구성된다. 모든 엔진에는 48V 기반 ISG가 적용된다. V8 가솔린 엔진은 최고출력 537마력, 최대토크 750Nm를 발휘하며, 6기통 가솔린 엔진은 오버토크 기능을 통해 최대 640Nm까지 토크를 높인다. 플러그인 하이브리드는 약 100km 수준의 전기 주행거리를 목표로 한다. 디젤 모델에는 전동 가열식 촉매가 적용돼 배출가스 후처리 효율을 개선했다.

서스펜션은 AIRMATIC 에어서스펜션이 기본 적용되며, E-액티브 바디 컨트롤은 옵션으로 제공된다. 노면 정보를 사전에 인식해 감쇠력을 조절하는 지능형 댐핑 기능이 추가됐다. 후륜 조향은 기본 4.5도, 옵션으로 최대 10도까지 제공돼 회전 반경을 줄였다.

방호 사양인 S 680 가드 4매틱은 민간 최고 수준인 VR10 방탄 인증을 획득했으며, V12 트윈터보 엔진과 사륜구동 시스템을 결합했다.

신형 S클래스는 일부 시장에서 주문을 시작했으며, 유럽 기준 S 350 d 4매틱의 시작 가격은 약 12만 유로 수준이다.